因有要事，筆者缺席了今年的首爾咖啡展。以前，除了贊助演講，甚少有外地業者會主動蒞臨香港。但隨着本地精品熱潮興起，來自咖啡產業鏈各階層的人，都會在去畢亞洲或澳紐的展覽順道來訪一兩天。這天，咖啡店便接待了兩位哥倫比亞人。

 

　　棕發、大鬍子、格仔裇衫、藍色牛仔褲。我心想，這個形象，不正是實體化的哥國咖啡標誌Juan Valdez嗎？甫一握手，我便感覺到長年在田野工作所留下的痕跡：粗糙的皮膚，厚實的掌心。“你的哥倫比亞咖啡不錯呢。是從哪裏購入的？”想不到彼此問好之後，他隨即便進入正題。

 

　　農莊生產評級出口一條龍

 

　　詳細的產地資料是精品咖啡其中一個特色。現在愈來愈多人以“單莊園、單批次”來定義“單品咖啡”，以前農民的咖啡果實會被收集在一起，並以地區（例如曼特寧）或港口名字（山度士）爲名。此“收買佬”對咖啡質素可能一無所知，只是藉着運輸及人脈網絡把農民和出口商聯繫。但現在，有規模的農莊會積極建立自己的外銷網絡，希望以直接交易模式出口咖啡。當中更有人僱用杯測師爲產區內的農莊批次評分、包裝，提供一條龍式的清關和船運服務。

 

　　“Marco-Tulio嗎？Narino那一個吧，我們當然認識了。”雖說他們是出口商，但筆者對他們見識之廣還是相當驚訝。筆者這支咖啡購自一位日本同業，是近期難得一見的佳作：李子（plum）和西梅 （prune）般的果酸、椰子糖的甜以及如蜂蜜般幼滑的口感。在初次杯測時，已令同場各人讚歎不已。筆者給予它89分，這不但是比得上Cup of Excellence （COE）頭五名的分數，更與最高殊榮“總統級別”只差一分。但根據官方數據庫顯示，這個農莊竟然從未參賽！雖說愈來愈多農民以COE爲跳板，待得獎成名後便停止參與，但出產這麼高水平的咖啡而不嘗試在國際舞臺揚名，令筆者百思不得其解。想不到眼前的人竟然跟莊主相識。

 

　　哥倫比亞全年採收

 

　　我當然希望瞭解真相。於是問到：“哥倫比亞COE比賽出了問題嗎？還是宣傳不夠？爲什麼這麼高分的咖啡竟然寂寂無名？”

 

　　他倆聽到COE之後，互相交換了一絲帶有深意的笑容道：“靠COE揚名等於靠中彩票爲生。哥倫比亞的咖啡產業跟其他國家不同。咖啡農絕大多數是小規模的家庭式經營，他們爲了餬口，不可能把僅有的批次送去參賽。從初賽甄選到得獎拍賣，整個過程需時半年，他們需要籌集資金爲來年耕作做準備。更何況哥倫比亞全年都有咖啡採收，一月收割的農民怎會待至十月舉行的COE呢？”爲了編寫“咖啡世界地圖”，筆者對農莊規模以及農民的現金流問題略知一二，至於該國全年皆有采收，則是初次聽聞。我續問道：“哥倫比亞的FNCC不是你們的工會嗎？爲什麼不透過它去反映？可知道這級數的咖啡能賣得市價數十倍價錢呢。”

 

　　“哼，若FNCC能代表農民，我們就不用跟進駐首都的防暴警察作對了。”後來我才發現他輕描談寫的一句話，原來觸及今年哥倫比亞兩次全國性反政府示威，當中更牽涉美洲自由貿易協議。這些重大沖突，本地新聞竟然隻字未見。

 

　　文﹕Patrick Tam（精品咖啡店Knockbox店主，美國精品咖啡協會、歐洲精品咖啡協會認可咖啡師，美國CQI認可杯測師，Cup of Excellence首位港人評審，