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隨著第三波咖啡浪潮的席捲，精品咖啡已成爲全球咖啡業界的主流，而其中最閃耀的瑰寶，莫過於手衝咖啡。除了專賣手衝咖啡的咖啡廳大量出現之外，由於手衝是非常講究個人感覺的，因此也吹起了一股手衝個人化的浪潮，甚至在社羣媒體上，屬於手衝的社羣也逐漸成形。
那，熱愛手衝的你，知道手衝的歷史嗎？
因爲這股精品咖啡的浪潮，來源可以說是日本，所以許多人都誤以爲手衝咖啡是由日本發明的。事實上，現代手衝的製作方法來自一個你意想不到的國家—德國。而發明者更是一位在歐洲咖啡界謂爲傳奇的女性，從一位平常的家庭主婦，成爲一家公司的董事長。
自咖啡由阿拉伯傳入歐洲之後，歐洲傳統的製作咖啡方式，主要是利用麻布或金屬濾網來濾掉咖啡渣。然而若是利用麻布的話，每次使用完畢都要清洗非常乾淨，否則會發臭。而若是利用金屬濾網，則是受限於當時工藝的水平，無法做出足夠細小的孔隙，因此會讓許多的咖啡渣通過濾網。
而現代常見的，利用濾紙過濾咖啡粉的技術，則是由一位德國的家庭主婦 梅莉塔 斑姿（Melitta Bentz），於1908年所發明，一直使用至今。
梅莉塔夫人的肖像
當時35歲相當年輕的梅莉塔夫人，十分熱愛咖啡，但她認爲傳統的咖啡製作方式相當麻煩，所以一直希望能發明更加方便、操作簡單的咖啡製作方式。當她正爲此苦惱時，恰巧見到兒子學校的作業簿，腦筋一轉、靈光乍現之下，她利用作業簿的墨水紙，做出了全世界第一張的咖啡濾紙。
扇形濾紙
用墨水紙製作的濾紙質地相當輕薄，且與麻布相比，成本低廉、用後即丟，也少了清洗的麻煩。而濾渣功能更是極優，比起金屬濾網，衝煮出來的咖啡少了咖啡渣之後，不僅咖啡渣在口中的古怪口感消失了，苦味與澀味也跟著降低，製作出來的咖啡比以往更加順口。除此之外，梅莉塔夫人也獨創了手衝陶瓷濾杯。
不願墓誌銘只寫著“家庭主婦”
梅莉塔的朋友們在喝到她所製作出來的手衝咖啡之後，都被其美妙的口感所震驚，有些人就建議她不如自行創業，並將濾紙與濾杯製作成商品販賣。這個提議對梅莉塔夫人而言十分具有吸引力，但也難以抉擇，因爲這在當時的德國是十分特殊的，傳統觀念認爲，一位家庭主婦就應該好好地把家裏管好，而不是開創公司。
梅莉塔夫人擁有典型德國婦女的特質—剛毅、獨立、堅強，年輕的她，並不希望自己死後的墓銘志上只寫著“家庭主婦”四個字，她並不希望自己的一生就這樣子平凡的過去。於是，梅莉塔夫人於1908年爲自己的濾紙與濾杯申請了專利，並且在同年成立了梅莉塔公司（The Melitta Company）。
梅莉塔公司的商標
令人驚訝的是，在衆人不看好、誤打誤撞之下，梅莉塔夫人居然在公司經營方面相當出色，不僅透過一傳十、十傳百的口碑行銷拓展出廣大的客羣，手衝咖啡的器具更是不斷地推陳出新，在1920、30年代推出了一系列的新商品。
隨著公司推出的商品在全歐洲大賣，梅莉塔夫人所發明的手衝咖啡也風靡了整個世界。這再再奠定了梅莉塔夫人在手衝咖啡界宛若“教母”的地位，第一次創業就成功的經歷，想必也羨煞了不少人。
梅莉塔將這家公司經營成家族事業，並且一直擔任這家公司的董事長直到她於1950年去世，而如各位手衝的愛好者所知，梅莉塔公司（The Melitta Company）直到現在依然是歐洲手衝器具界的領導品牌。
慢下來，享受衝煮的自我探尋
不過隨著義式咖啡機的逐漸普及，以及在80、90年代，代表咖啡商業化與美式快速文化的星巴克崛起，強調“慢”的手衝咖啡在歐美國家逐漸沒落。直到過去的10幾年，隨著第三波咖啡浪潮，手衝咖啡於日本再次興起。
現在的手衝咖啡可以說與日本的“禪道”與“茶道”相結合，強調衝煮過程中自我的探尋與享受，並由田口護老師發揚光大，再逐漸傳入臺灣。
事實上，在過去幾年，手衝咖啡在歐美國家也有逐漸復興的趨勢。咖啡發源於埃塞俄比亞，經阿拉伯商人傳入歐洲，直到近代，意大利人發明了義式咖啡機，美國人利用星巴克征服全世界，手衝則是由德國發明，但逐漸沒落，現在又結合亞洲的傳統文化，由日本回傳歐美。
咖啡，一直是東西融合與衝突的結晶。
