只有在咖啡桌上，你才能看得見歐洲人俏皮的一面。閒話都是在咖啡桌上流傳的，歐洲大陸若沒有咖啡，人們的生活必將失色一半。當17世紀一個只想賺點錢的威尼斯商人將咖啡引入歐洲大陸之後，他並不知道這小袋神祕的黑色細末，以後幾世紀裏是怎樣徹底地改變了歐洲人的生活！“在香水的味道中睡去，從咖啡的香味中醒來”—旖旎的摩天都市抑或安靜的偏遠小鎮，若百步之內尚未發現一個咖啡館，你便要疑心，是否真到了歐洲。
來瑞典以前，對咖啡的認識基本上是菜鳥。大學裏的茶吧設有雅座，也有咖啡供應，曾經附庸風雅地去和閨蜜喝過一次咖啡，配的是鹹乾花生。那劣質的廉價咖啡味道，敗壞了我對咖啡魅力的一切想象。後來認識夫君—他是一天咖啡也離不得的，來看我，方爲我打開咖啡人生的一條門縫。從未光顧過的星巴克咖啡館清涼的咖啡氣息裏，一杯卡布奇洛，一塊提拉米蘇，絕配。纏綿不盡的味道，簡直要讓我像提拉米蘇那樣吶喊出它的奧義：帶我走。
喝茶要慢品，喝咖啡則要迅速，一杯剛出來的熱咖啡，過了5分鐘不喝就成了“毒藥”，那冷卻的滋味，難喝程度不亞於一碗中藥。智利的沒落貴族伊莎貝爾?阿連德，在其感官回憶錄裏對咖啡伴侶卡布奇洛的解釋是這樣的：“我最喜歡的是CAP-GRANDE-DECAF-SOY-NON-FAT-WET-CIN-CHOC，這串字一口氣便可說完，它的意思是：大杯不含咖啡因的卡布奇洛，加脫脂豆奶，一半牛奶一半泡沫，撒上點肉桂粉與巧克力沫。不過這話最好不要在卡布奇洛的發明者——意大利人跟前講，他們多半會認爲這是無稽之談。
嫁得夫君到了北歐後，所到之處，就像走進了漫天潑灑的咖啡豆雨中，大小林立的咖啡館無處不在。我竟也學會煮咖啡，慢慢愛上了它的味道：晨起一杯咖啡，醒腦提神。上午一杯咖啡，安撫略有餓意的胃。下午茶的一杯咖啡，那純粹是消遣了。既是消遣，配咖啡的甜點絕對是馬虎不得的。蘋果派、藍莓派、提拉米蘇、奶酪姆斯，各種小烤點心，名堂繁多。如果沒有可口的甜點，下午這頓咖啡寧願不喝。
所以這時候，尤其夏日天長時，下午四、五點，太陽正好，暖洋洋的，就着美味可口的點心一邊閱讀或者閒聊，沐浴着陽光，消受一杯咖啡，外邊咖啡館是上佳的去處，誰讓他們有那麼好喫的點心呢！
咖啡的興奮效果來自咖啡因，所以摩門教徒禁喝咖啡。伊斯蘭教等禁酒的國家，禁止酒精及其它刺激品，咖啡卻喝得彪悍無比。原先在語言課上有很多伊朗那邊來的同學，戴着長長的頭巾，一到課間休息時間便圍攏在一起，擺出各自烘烤的點心，就着加方糖的咖啡和茶，說說笑笑，就像在家裏開派對。
如同酒在中國人飯局上的地位一樣，咖啡在歐洲人的談判桌上也是舉足輕重。酒是把對方灌醉，咖啡則是使自己保持清醒。一度迷信黑咖啡減肥，所以爲了這些話，我大約有半年的時間堅持只喝醇的黑咖啡。後來實在受不了胃腸的刺激，學了夫君往黑咖啡里加牛奶，百分之八十的咖啡、百分之二十的牛奶，這樣調出來的咖啡可算聖品。也有很多人習慣加糖，但我一直以爲不如牛奶來的美味。首先這邊牛奶自產自銷，屬上品，其次牛奶可中和咖啡裏的一些微量有毒元素。如果再加上親手烘製的甜點，滋味可說妙不可言。
咖啡的角色，不只在緊要關頭，就是尋常生活中，歐洲人若沒有那一杯咖啡，估計朋友、甚至女朋友都得一併告吹。流傳的名言是：早晨不先來一杯咖啡，就無法面對人生。
