正常的“美式咖啡”是通過將烘焙過的咖啡豆的粉末與熱水混合釀造的，使混合物短暫浸泡，然後將咖啡渣弄髒。這是一個非常簡單的過程。 “普通咖啡”通常意味着一杯8盎司的美國咖啡，加一茶匙糖，加入少量牛奶或奶油。濃縮咖啡可以用同樣的咖啡豆製作，它們可以像以下一樣烘焙。對於美式咖啡，雖然有時使用優質的咖啡混合物 - 主要是阿拉比卡咖啡 - 因爲所得到的飲料更濃，並且劣質咖啡的味道將更難以忽視，有時深咖啡用於濃縮咖啡以獲得更濃烈的味道。但是濃咖啡可以使用相同的咖啡和同樣的烤製作。然而，對於濃縮咖啡，咖啡必須比美國咖啡所需的咖啡更細。這是因爲釀造技術。

使飲料成爲“濃縮咖啡”的原因是特殊的釀造技術。特殊的釀造技術是我們需要特殊“濃縮咖啡機”的原因。雖然（可以說）濃縮咖啡可以在爐子上的鍋中製作，但效果較差，不推薦使用。對於意式濃縮咖啡，咖啡渣被壓縮成濃稠的“冰球”咖啡，熱水（約195-200華氏度，但不沸騰）被迫在高壓（9至15巴）之間通過冰球，產生我們稱之爲“濃縮咖啡”的提取物。提取至少需要25秒（以便讓水有足夠的時間與咖啡接觸），但不應超過30秒。研磨需要足夠精細以產生緻密的圓盤，以便在提取過程中保持壓力。濃縮咖啡機將水保持在合適的溫度，並控制壓力和提取的持續時間。這不能在爐子上完成。由此產生的提取濃縮咖啡具有比普通咖啡更強烈的味道。這就是濃縮咖啡杯很小的原因。正常份的意式濃縮咖啡約爲一盎司半 - 與一次注射相同。 2.5盎司的份量稱爲雙份，或稱爲doppio（意爲“雙倍”）。牛奶或奶油從不倒入濃縮咖啡中（除了製作其他飲料時，不再稱爲“濃縮咖啡”），儘管如果需要，可以用濃縮咖啡加糖。

卡布奇諾咖啡和拿鐵咖啡是用濃縮咖啡和牛奶製成的飲料。區別在於，在卡布奇諾咖啡中，牛奶被“發泡”（使用任何濃縮咖啡機的一部分的蒸汽棒）成爲“微泡沫”，其體積約爲原始牛奶的兩倍。在拿鐵咖啡中，牛奶僅使用相同的蒸汽棒進行“蒸煮”（加熱，結果是帶有小泡沫的熱牛奶），但採用不同的技術。爲了起泡，牛奶被轉化爲“微泡沫”。泡沫中的微泡是通過迫使熱空氣進入由牛奶中的蛋白質分子產生的緊密編織的“織物”而形成的。具有諷刺意味的是，脫脂牛奶的蛋白質含量較高，會比全脂牛奶產生更多的泡沫。對於拿鐵咖啡來說，目標不是製造那麼多泡沫，所以任何類型的牛奶都能起作用。

對於卡布奇諾咖啡，我們從等份的濃縮咖啡和牛奶開始。然後將牛奶“發泡”（在特殊的泡沫罐中）成爲微泡沫，該微泡沫大約是牛奶原始體積的兩倍。然後將微泡沫倒在濃縮咖啡上。 （如果將濃縮咖啡倒入微泡沫中，那麼這種飲料被稱爲“拿鐵瑪奇朵”。）對於拿鐵咖啡，我們開始時的牛奶是濃縮咖啡的兩倍。然後使用蒸汽棒將牛奶加熱（但不發泡）至150-160華氏度（但不是更熱）。然後將熱牛奶和濃咖啡一起倒入服務杯中。無論在蒸汽過程中形成的微泡是否都傾倒在拿鐵的頂部。有時，泡沫是藝術性澆注，以在飲料上創造奇特的設計。