早期咖啡是一種功能性飲料，用來協助驅趕瞌睡蟲，也是醫生用藥的配方，一般老百姓不能飲用，直到十五世紀後，咖啡才逐漸轉變為平民化飲料。

　　研究咖啡發展史的歐美學者注意到明朝太監鄭和於西元1405年~1423年率領龐大艦隊數度造訪紅海附近的阿拉伯國家。

　　而相互參照這兩個時間，15世紀咖啡成為平民飲品，與鄭和下西洋的時間頗為吻合，不僅如此，葉門和土耳其人喝咖啡的小陶杯也神似中國的茶杯。

　　更有學者指出，鄭和出訪時都會攜帶中國茶葉或茶磚隨行，向阿拉伯統治者介紹中國招待賓客的飲料，並示範正確泡煮法，而回教領袖驚訝發現，這種具有提神效果的茶葉早已成為中國百姓通俗飲品，而沒有侷限於宗教或醫療用途，這給了回教世界莫大的提醒，原來提神飲品也能成為日常必需品，這個認知加速咖啡普及化的腳步。因此學者認為鄭和遠航的地點與咖啡普及化的時間，以及咖啡器具與茶具相似，這三者絕非巧合彼此有其關聯性。

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