因爲美國人對咖啡的製備一般都比較隨意且簡單，這種方法很快隨着美國連鎖店在世界上的普及而流行開。一般情況下，一杯美式咖啡由兩份意式濃縮咖啡加30到470ml熱水勾兌而成。因爲熱水加入的分量很大，美式咖啡無論外觀還是口感都會顯得很淡。此外，咖啡的香氣也會因此受到些許破壞，並不能如傳統的意式咖啡般維持長久。 儘管加入了熱水稀釋，美式咖啡的咖啡因含量依然較一般的咖啡來得高。不過它的熱量卻非常低。

 

在美國、澳大利亞和新西蘭，有些時候會將勾兌時先放入熱水後放入濃縮咖啡的做法稱爲Long Black。 某些時候，一些簡單的咖啡機也被稱爲美式咖啡機。其實他們是滴漏式的咖啡機美式咖啡的由來

美式咖啡名稱來自戰爭時期在歐洲的美國軍人將熱水兌進歐洲常見的小份濃縮咖啡的習慣。據說第一次載人登月的阿波羅號宇宙飛船，在歸航途中曾經發生生死關頭的故障，當時地面人員安慰三位航天員的一句話就是：加油!香噴噴的熱美式咖啡正等着你們歸來。另外，美國雖然是最大的即溶咖啡外銷國家，但美國本身喝即溶咖啡的人卻不多。近年來他們日益重視飲食健康，市場上無咖啡因咖啡的銷路漸增，而喝咖啡不加糖的風氣也越來越普遍一般而言，美國人生活比較忙碌緊張，不像歐洲、中東一帶的人民那樣悠閒的享受生活。一大壺電熱美式咖啡，從早到晚，由於水加得多，咖啡少，滋味特別淡薄，因此很多人批評美式咖啡實在難喝。其實，在美國各地，美式咖啡愛好者只要多費點心力，還是可以品嚐到自己喜愛的咖啡口味。如果單純美式咖啡分爲濃淡兩大類，美國東岸比西岸喝得濃，南方又比北方濃美式咖啡的特點就是隨性放任、百無禁忌，就像進行一場不需要規則的遊戲。歐洲人衝調咖啡時的種種講究，美國人是不屑一顧的。美國人喝咖啡喝得自由，美式咖啡也同時深入他們的生活中難以分離，影響之深甚至達到了沒有咖啡不算生活的地步。

不論在家裏、辦公室、公共場合還是路邊自動販賣機，美國人幾乎一天二十四小時都離不開咖啡。如此喝掉了世界咖啡生產量的三分之一，是全球咖啡消耗量最大的國家