英國巴斯大學可持續化學技術中心的最新研究表明，廢咖啡渣可用於製造生物柴油，且有潛力成爲可持續的第二代生物燃料來源。該研究成果發表在最新一期ACS期刊《能源和燃料》上。

　　通過一個被稱爲“酯基轉移”的過程，將咖啡渣浸泡在有機溶劑中，便可以提取出生物柴油。研究人員用產自20個不同地區的咖啡粉(包括含咖啡因和不含咖啡因)製成生物燃料，結果發現，不同來源的咖啡生成的生物燃料相關物理性能差別不大。“其他生物原料來講，來源不同，生物柴油的產量和屬性會有所不同，甚至有時生物柴油會不符合規格。研究表明，不同咖啡原料能生產出規格全面一致的生物柴油，這對於生物燃料的生產商和用戶無疑是個好消息。”該大學化學工程系研究員克里斯博士解釋道。

　　全球每年的咖啡產量大約達800萬噸，廢棄咖啡的含油量每單位重量高達20%。據物理學家組織網6月18日(北京時間)報道，研究人員認爲，咖啡生產的生物柴油只會成爲能源結構中較小的組成部分，它目前的最實際用途在於，咖啡連鎖店收集咖啡渣，送到生產生物柴油的處理中心，這些小規模生產的生物柴油可爲連鎖店運送貨物的車輛提供燃料。

　　該論文的第一作者、這所大學可持續化學技術中心博士生胡德·詹金斯表示：“我們估計小咖啡館每天會產生大約10公斤的廢咖啡，這些咖啡可生產出約2升的生物燃料。在咖啡豆烘焙行業還會產生大量的廢物，以及一些被丟棄的有缺陷的豆子。如果擴大規模，咖啡生物柴油將有很大的潛力成爲一種可持續發展的燃料來源。”

　　包括生物柴油在內的生物質能源的確是一個朝陽產業，但發展卻十分緩慢，主要瓶頸在原材料不足。首先，在喫不飽或喫不好的情況下，把糧食轉化爲燃料在倫理上是兩難選擇;其次，原材料收集方式和區域，及運輸、存儲的經濟性也制約着大規模生產。因此，生物質能源現在更多是概念和技術的突破。用廢咖啡渣生產柴油，雖然解決了不與人爭糧食的困局，但能否真正成爲可持續的第二代生物燃料來源，更需要在規模化和經濟性上去考慮。