當第一粒咖啡豆被採摘、烘焙、研磨，沖泡出醇香飄逸的熱咖啡時，這個被譽爲最浪漫的發明開始在全世界蔓延。據國際咖啡組織統計，全球每年消耗咖啡4000億杯，每秒就有1.4萬杯被喝掉。
除了享受咖啡醇厚的口感，更多人喝咖啡是爲了讓自己精神。咖啡爲什麼能提神，什麼是神？經常喝咖啡會對大腦產生負面作用嗎？要解答這個問題，首頁要了解身體能量的代謝過程。
我們人體攝入食物在體內轉化成能量，最後部分存儲在三磷酸腺苷中(ATP)，身體各種機能的運行多直接來自於ATP水解提供的能量。體內的ATP會逐級水解來滿足細胞的能量需求，也就是ATP—ADP (二磷酸腺苷) —AMP (單磷酸腺苷) —腺苷這個逐級水解過程。在身體不那麼需要能量時，腺苷又可以進行逆向的化學反應來重新合成ATP。腺苷這種小分子就是我們身體的充電蓄電池。
每一天，人體大概需要100到150摩爾ATP來提供能量，而實際上，身體裏只有約0.2摩爾的ATP。而也就是說，每一天，ATP這個蓄電池都不斷地在我們身體裏充電又放電，循環使用。
我們的神經系統工作時需要ATP來提供能量。清醒比睡眠狀態下需要ATP更多，進行腦力活動時，需要的ATP更多。
所以當我們進行高強度的腦力勞動、很複雜的思考或者睡眠不足時，腦內的ATP的合成會跟不上ATP的消耗。在獲得休息之前，ATP的最終水解產物腺苷的濃度會逐漸升高。
而腺苷還是一種神經遞質。腺苷含量在神經系統升高後，會使人緊張起來，注意力集中困難、焦慮、煩躁，易發攻擊性行爲，學習和記憶能力都降低。這是身體在提醒我們，應該休息一下了。
咖啡就是一種天然的腺苷受體阻滯劑，從而使人感受不到疲勞所帶來的睏意、注意力難以集中等情況。
但是顯然地，這是一種“治標不治本”的措施，咖啡因的阻滯作用沒有降低腺苷的濃度水平，而我們在這種情況下的繼續工作，會使它的濃度持續上升，可能會達到咖啡因也無法阻滯的程度，這個時候喝咖啡就不再有效果了。
過量喝咖啡對大腦會不會有傷害？
腺苷是神經抑制劑，同時也是神經修復的調製劑，它調控包括穀氨酸分泌、中樞神經炎症反應、血腦屏障滲透性等。長期高水平的腺苷濃度會導致這些神經系統的修復功能異常。
也就是說，喝咖啡提神的同時，也拒絕了神經系統需要休息的請求，延誤了神經系統自我修復的時機。在目前的醫療條件下，人類的神經系統，一旦損壞就很難恢復到從前水平了。
因此，不建議長期過量飲用咖啡。人們對咖啡的耐受量因人而異。《美國居民膳食指南》對咖啡因進行研究後得出結論，健康人可以每天喝3——5杯咖啡。國內不少專家建議，一天最好不要超過3杯（每杯約200毫升）。
